Anthony Levandowski 的新故事已正式開始。

Anthony Levandowski，這位曾讓Uber和Waymo對簿公堂的前谷歌工程師和連續(xù)創(chuàng)業(yè)者又回來了。 據(jù)TechCrunch消息，Levandowski與一家目前還不為人知的自動駕駛卡車公司有所關(guān)聯(lián)。

由于近7個月之前才剛剛注冊，這個叫做Kache.ai（發(fā)音和cache一樣）的公司一直保持低調(diào)。乍一看，幾乎沒有任何跡象表明Levandowski與該公司有聯(lián)系。

該公司的注冊文件上，總裁一欄寫著“Thomas S. Lee Jr.”的名字。領(lǐng)英搜索顯示，Lee是一名軟件開發(fā)人員，他之前曾在圣地亞哥創(chuàng)辦過兩家公司，并擔任Kache.ai總裁。奇怪的是，自從Kache.ai被曝光后，他的所有參考資料都已從領(lǐng)英中刪除。

然而，該公司州備案中的地址卻另有蹊蹺。Kache.ai向該州提交的文件中注冊地址為加利福尼亞州圣赫勒拿。TechCrunch通過財產(chǎn)稅和所有權(quán)記錄發(fā)現(xiàn)，其產(chǎn)權(quán)歸Levandowski的父親和繼母所有。另外，Levandowski的繼母Suzanna Musick曾擔任他創(chuàng)辦的公司510 Systems的首席執(zhí)行官。

雖然Kache.ai沒有對爆料進行回應(yīng)。但自動駕駛行業(yè)內(nèi)的匿名信源向TechCrunch證實，Levandowski的確與該公司有關(guān)。

關(guān)于Kache.ai的消息我們還知之甚少。雖然無法得知Kache.ai是否還有任何外部合作伙伴或支持者。但是公司名中的kache一詞在中文中意味著卡車，這可能暗示其與中國有所聯(lián)系。

Kache.ai未曝光前網(wǎng)站

該公司的網(wǎng)站曾公布了Lee的郵箱，并描述了Kache.ai的使命，但是被曝光后除了一張山脊圖片只剩下一片空白了。TechCrunch在他們刪除之前登錄并查看了信息，其中一個截圖如上所示。當時，Kache.ai網(wǎng)站稱： “我們正在開發(fā)下一代公路自動駕駛卡車解決方案”。刪除之前，網(wǎng)站招聘信息顯示： “我們的發(fā)展理念需要快速移動且積極敏捷的團隊來支撐，因此我們正在尋找有志的軟硬件工程師?！?/p>

由此看來，這家公司正在瘋狂招人，無論是地圖、數(shù)據(jù)庫還是機器人和計算機模擬領(lǐng)域的人才都是 Kache.ai 追逐的對象。除此之外，這家公司還對卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)軟件工程師、計算視覺和機器學習算法技術(shù)人員求賢若渴。

值得一提的是，該網(wǎng)站稱Kache.ai的辦公地點位于舊金山地區(qū)。

一、回歸不是不可能

如果把時間調(diào)回一年前，恐怕大部分人都不敢相信 Levandowski 還有勇氣重新站上自動駕駛的舞臺，但在他以前的同事和熟人眼里，Levandowski 是不會被這種挫折打倒的。不過，除了一些Levandowski“正在做某事”的模糊言論，他的回歸到現(xiàn)在主要還是基于謠言和猜測。

在自動駕駛這個概念還沒火起來之前，Levandowski就早已是從事自動駕駛技術(shù)的研究人員了，不過當時大家都還醉心于學術(shù)研究。

2004年3月13日情況開始發(fā)生變化，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）為了鼓勵自動駕駛汽車技術(shù)發(fā)展贊助了一項無人駕駛挑戰(zhàn)賽，當時有15支隊伍將他們的自動駕駛汽車帶到了加利福尼亞州巴斯托以外的沙漠參賽。Levandowski的“blue team”是唯一一個帶摩托車參賽的團隊，他們使用的自動駕駛摩托車“Ghostrider”現(xiàn)存于史密森尼國家美國歷史博物館。

雖然沒有一個團隊完成該比賽，但它促使DARPA又舉行了兩屆自動駕駛汽車挑戰(zhàn)賽。這項比賽激發(fā)了很多人的興趣和激情，他們后來有的領(lǐng)導了Google的自動駕駛項目，有的負責大型公司的自動駕駛汽車研發(fā)工作，有的致力于推動自動駕駛汽車的發(fā)展。Levandowski就是其中之一。

2007年，Levandowski加入谷歌成為其街景項目的“首席設(shè)計師”之一。在谷歌工作時，他還創(chuàng)辦了一家名為510 Systems的初創(chuàng)公司，制造并向其雇主谷歌出售傳感器系統(tǒng)。 510 Systems是使用激光雷達的先驅(qū)。 2011年，谷歌悄然收購了510 Systems和另一家新創(chuàng)公司Anthony’s Robots。

二、大起大落

Anthony Levandowski 

在谷歌工作近九年后，Levandowski 與谷歌員工Lior Ron一起離開了公司。兩人創(chuàng)立了Ottomotto，后來和Don Burnette，Claire Delaunay共同創(chuàng)建了Otto。

Otto趕上了最佳時機。當時自動駕駛的風潮不斷升溫，許多有遠見的公司都開始進軍該領(lǐng)域。企業(yè)之間的人才競爭推高了工資和獎勵。曾經(jīng)在谷歌自動駕駛和其他知名創(chuàng)業(yè)公司從事研究的的人才被瘋狂爭奪，各家公司之間的競爭也帶來了大量的熱錢。同時想要進軍自動駕駛領(lǐng)域的傳統(tǒng)大型汽車制造商和一級供應(yīng)商開始從創(chuàng)業(yè)公司中搶奪人才。

Uber在2016年8月以6.8億美元收購了Otto，這個數(shù)字令人瞠目。Otto剛由Levandowski建立不久，他1月才從谷歌離職。Levandowski進入Uber后，立即被委以重任，成為其自動駕駛項目的主要負責人。（Waymo和Uber打官司的訴訟文件顯示，當時收購otto的時候，可能實際就支付了2.2億美元。）

但是業(yè)界對Uber收購Otto的關(guān)注度很快就被一個大的負面消息所取代。

收購九個月后，Uber就卷入了與Waymo的官司中，Waymo雖然拆分成了一家子公司，之前卻是谷歌旗下的自動駕駛項目。Levandowski失業(yè)了。

2017年2月，Waymo針對自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司Otto及其母公司Uber提起訴訟，指控專利侵權(quán)并竊取商業(yè)機密。該訴訟專門對Levandowski提出了一些指控，包括他在辭職前不久下載了超過14000份機密和專有文件。 Waymo認為Otto和Uber正在使用其自動駕駛技術(shù)的關(guān)鍵部分——激光雷達。激光雷達在美國被稱為LiDAR，即使用激光測量距離，以生成汽車周圍世界的高精度3D地圖。

該案件于2018年2月進入審判階段。經(jīng)過幾天的庭審，包括前Uber首席執(zhí)行官Travis Kalanick在內(nèi)，雙方達成了和解協(xié)議。Uber同意不將Waymo的核心技術(shù)應(yīng)用到他們的硬件和軟件中，并賠償 Waymo一筆資金，其中包括Uber股權(quán)的0.34％，其G1輪次融資估值是720億美元，按照這個計算，0.34%的股份就是720X0.34。換句話說，Waymo在Uber股權(quán)中獲得了大約2.448億美元。

隨后，其他三位Otto創(chuàng)始人也都離開了Uber。 Burnette是最后一個離職的，他和曾任職于Battery Ventures的Paz Eshel在4月份成立了一家叫Kodiak Robotics的自動駕駛汽車公司。

三、Kache.ai的下一個篇章

Levandowski回歸可能會引發(fā)新的問題，他也有可能成為Uber和Waymo的公敵。然而，目前尚不清楚Kache.ai是否會繼續(xù)使用此前從谷歌竊取的激光雷達技術(shù)（這是傳感技術(shù)的核心商業(yè)機密，也是引發(fā)Waymo 和 Uber訴訟的主要原因）。

其實，除了制作高精地圖，一些自動駕駛的初創(chuàng)公司已經(jīng)避免使用激光雷達，因為他們認為這些傳感器對于在高速公路上行駛的重型自動卡車上并不實用。相反，像圖森這樣的自動卡車運輸公司使用多個相機作為傳感器，感知系統(tǒng)獲得的分辨率更高。Kache.ai是否會使用激光雷達目前尚不清楚，如果它不用，可能有助于緩解知識產(chǎn)權(quán)問題并吸引投資者。

就目前而言，Kache.ai故事的開頭還是與Levandowski不太光彩的過去有關(guān)。所以，未來Kache.ai能否在業(yè)界發(fā)出自己的聲音主要還得靠自身過硬的技術(shù)和產(chǎn)品。

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