自動(dòng)駕駛這條賽道走過了美國國防高級(jí)研究計(jì)劃局組織的DARPA自動(dòng)駕駛挑戰(zhàn)賽階段，度過了Waymo、Cruise、Apollo等各大新興勢(shì)力涌現(xiàn)的成長期，如今正在朝著落地階段過渡。

Uber作為全球出行服務(wù)市場(chǎng)的頭部公司之一，早早就嗅到了自動(dòng)駕駛能夠?yàn)槌鲂蟹?wù)市場(chǎng)帶來的機(jī)遇。于是，Uber在2015年成立了子公司Uber先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)（Uber ATG），并招募了約50名卡耐基梅隆大學(xué)機(jī)器人專業(yè)的研究人員，自此開始了無人駕駛汽車的研究之路。

▲Uber標(biāo)識(shí)，圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

早先的Uber十分激進(jìn)，在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目立項(xiàng)一年之后，Uber就在美國匹茲堡開啟了無人出租車服務(wù)，隨后又將服務(wù)范圍擴(kuò)大至加利福尼亞州與亞利桑那州。火速落地的Uber無人車也讓資本界看到了新的風(fēng)口，軟銀愿景基金、豐田、電裝等公司紛紛押注Uber無人車，希望與其一同開辟無人駕駛出行服務(wù)的新時(shí)代。

但2018年3月的一場(chǎng)車禍直接讓Uber的無人駕駛項(xiàng)目畫上了休止符，一位名為伊萊恩·赫茲伯格的行人與Uber的無人駕駛汽車發(fā)生碰撞后身亡。從此之后Uber的無人駕駛汽車被從公共道路上撤下，自動(dòng)駕駛研發(fā)也一度陷入停滯。

直到2018年年底，Uber才重新開始自動(dòng)駕駛汽車的測(cè)試與開發(fā)。經(jīng)過一年的緩沖，Uber正在試圖重新進(jìn)入自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)的主賽道。除了在匹茲堡、舊金山等地進(jìn)行自動(dòng)駕駛汽車的部署之外，Uber還在進(jìn)行城市空中出租車的研發(fā)，并將目光放到了這些區(qū)域之外的地區(qū)。

今年下半年開始，Uber開始與位于美國德克薩斯州北部的達(dá)拉斯政府和相關(guān)部門頻繁接觸，并宣布將會(huì)在該地區(qū)成立Uber先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)的另一大研發(fā)中心。該公司將會(huì)在10月8日在達(dá)拉斯市政廳召開一個(gè)溝通會(huì)，討論其自動(dòng)駕駛技術(shù)與Uber的“達(dá)拉斯計(jì)劃”。

在此之前，達(dá)拉斯當(dāng)?shù)貓?bào)刊《達(dá)拉斯晨報(bào)》專門采訪了Uber先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)的負(fù)責(zé)人埃里克·梅霍夫（Eric Meyhofer），就Uber為何要研發(fā)無人駕駛汽車，為何以及如何在達(dá)拉斯進(jìn)行無人駕駛汽車的的部署和公眾對(duì)自動(dòng)駕駛汽車的看法進(jìn)行了溝通。以下是車東西對(duì)采訪內(nèi)容與相關(guān)背景的編譯：

一、成立新研發(fā)中心 未來預(yù)計(jì)擴(kuò)張至3000人

在經(jīng)歷了去年那場(chǎng)“災(zāi)難”之后，Uber的自動(dòng)駕駛落地進(jìn)展又回到了“起點(diǎn)”匹茲堡的道路上。但對(duì)于計(jì)劃重回自動(dòng)駕駛主賽道的Uber而言，擴(kuò)張是必須的，該公司正在繪制包括達(dá)拉斯在內(nèi)的其他城市的自動(dòng)駕駛地圖（或?yàn)楦呔貓D），下一步就是推進(jìn)其無人車的落地計(jì)劃。

目前，Uber已經(jīng)在達(dá)拉斯附近成立了一個(gè)新的研發(fā)中心，并計(jì)劃在未來幾年里為這一處研發(fā)中心招募近3000名員工，其主要任務(wù)是在未來測(cè)試Uber的城市空中出租車服務(wù)。此前Uber曾推出過網(wǎng)約直升飛機(jī)的服務(wù)“Uber Copter”，可以為用戶提供紐約曼哈頓區(qū)到肯尼迪國際機(jī)場(chǎng)的客運(yùn)服務(wù)。這次推出的“Uber Elevate”可以視作之前服務(wù)的升級(jí)版，這一服務(wù)將使用真正的“飛行汽車”來實(shí)現(xiàn)。

▲Uber Elevate飛行汽車

除此之外，該研發(fā)中心還將承擔(dān)起達(dá)拉斯市區(qū)道路（高精）地圖的繪制任務(wù)，繪制完成后，Uber將會(huì)評(píng)估是否在該城市測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車。如果評(píng)估通過，最早11月，Uber就會(huì)在該地區(qū)部署兩輛自動(dòng)駕駛汽車進(jìn)行道路測(cè)試，這意味著Uber在北德克薩斯州的（無人駕駛）業(yè)務(wù)將進(jìn)一步擴(kuò)大。

但對(duì)于Uber來說，外部的環(huán)境還是不容樂觀的，今年5月上市之后，Uber的表現(xiàn)讓投資者們失望，股價(jià)已從上市時(shí)45美元的發(fā)行價(jià)下跌至29.90美元，市值蒸發(fā)超300億美元（約合人民幣2144元），為應(yīng)對(duì)營收壓力，Uber又在最近幾個(gè)月內(nèi)裁員兩輪。

在這樣的背景下，Uber仍然在強(qiáng)調(diào)自動(dòng)駕駛的重要性，并在著力推動(dòng)自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā)與落地。

二、自動(dòng)駕駛技術(shù)每年能挽救4萬美國人

對(duì)于Uber為何執(zhí)著于高成本，并且現(xiàn)階段風(fēng)險(xiǎn)較高的自動(dòng)駕駛技術(shù)。

▲Uber ATG負(fù)責(zé)人埃里克·梅霍夫

Uber先進(jìn)技術(shù)集團(tuán)負(fù)責(zé)人埃里克·梅霍夫表示，現(xiàn)階段的表現(xiàn)是無法衡量自動(dòng)駕駛技術(shù)的潛在價(jià)值的。對(duì)于Uber這樣一家出行服務(wù)公司而言，自動(dòng)駕駛技術(shù)意味著更安全、更好、更便宜的產(chǎn)品。這樣的目標(biāo)與Uber成立時(shí)為了更便宜、更好的出行服務(wù)這一價(jià)值觀不謀而合。

埃里克表示，在美國，每年會(huì)有40000人死于車禍，并且這一數(shù)字還在逐年上升。其中，分心使用其他設(shè)備是非常主要的原因之一。在未來，Uber會(huì)考慮自身的自動(dòng)駕駛汽車在滿足安全的前提下，為用戶提供更好的數(shù)字化乘坐體驗(yàn)，使更多人接受它。

三、Uber ATG第二總部將落地達(dá)拉斯 政府補(bǔ)貼近4000萬美金

監(jiān)管條件與城市的支持與否對(duì)于現(xiàn)階段的自動(dòng)駕駛測(cè)試項(xiàng)目來說非常關(guān)鍵，埃里克表示，Uber落地達(dá)拉斯非常重要的原因之一就是達(dá)拉斯在監(jiān)管條件與城市的支持上十分誘人。

據(jù)《達(dá)拉斯晨報(bào)》此前報(bào)道，如果Uber能夠按照計(jì)劃中的目標(biāo)為達(dá)拉斯創(chuàng)造3000個(gè)就業(yè)崗位，Uber將能夠從德州企業(yè)基金處獲得最多2400萬美元的補(bǔ)助金。中北部德克薩斯州地區(qū)的政府理事會(huì)交通主管邁克爾·莫里斯（Michael Morris）還提議，為Uber提供1000萬-1500萬美元的補(bǔ)貼，幫助改善Uber在達(dá)拉斯的辦公條件與周邊交通環(huán)境。

在這樣的支持力度下，Uber將會(huì)在今年年底之前完成研發(fā)中心的設(shè)立，并為該地區(qū)招募400名左右的員工。埃里克表示，這將是Uber在達(dá)拉斯設(shè)立的第二總部，將用來部署Uber的城市空中出租車Uber Elevate。

四、先在部分區(qū)域測(cè)試無人車 時(shí)速40公里只在白天開

Uber會(huì)如何在達(dá)拉斯展開無人車的部署？

埃里克指出，如果前期的評(píng)估顯示達(dá)拉斯適合測(cè)試Uber無人車，Uber就會(huì)對(duì)測(cè)試的區(qū)域進(jìn)行仔細(xì)斟酌。首先是通過衛(wèi)星來搭建達(dá)拉斯市區(qū)的“廣域網(wǎng)”，再通過這樣的廣域網(wǎng)對(duì)不同區(qū)域進(jìn)行篩選，最終選擇出適合測(cè)試無人車的區(qū)域，區(qū)域選擇的工作無需去到城市街道也能完成。

部署無人車的條件也有一定的限制，Uber在該區(qū)域的無人車測(cè)試只會(huì)在白天展開，控制在時(shí)速25英里/時(shí)（約合40公里/時(shí)），并且不會(huì)在雨天行駛。

五、Uber無人車很可能落地達(dá)拉斯

至于Uber的無人車有多大可能性在達(dá)拉斯落地，埃里克認(rèn)為，目前來看，落地的可能性非常大。

▲Uber無人車

背后的原因不僅僅是因?yàn)槔L制出的（高精）地圖所顯示出的結(jié)果，Uber曾在這座城市給出未來無人駕駛出行服務(wù)的承諾，而這座城市的政府也給出了積極的回應(yīng)。

埃里克對(duì)此表示十分興奮，在達(dá)拉斯的某些地區(qū)使用Uber的自動(dòng)駕駛技術(shù)可能非常有意義。

六、Uber將為是否乘坐無人出租車提供選擇

德州此前對(duì)于自動(dòng)駕駛技術(shù)的態(tài)度并不是十分友好，甚至有市民對(duì)自動(dòng)駕駛汽車做出過粗魯?shù)男袨椋ɡ缤蝗惶杰嚽氨戎兄福?，背后的原因大部分是出于反感或是害怕。如何讓公眾接受自?dòng)駕駛汽車，成為了一個(gè)難題。

埃里克認(rèn)為，Uber即將在達(dá)拉斯市政廳進(jìn)行的溝通會(huì)就是為了向公眾普及自動(dòng)駕駛汽車的概念，分享相關(guān)的知識(shí)，并且消除人們與自動(dòng)駕駛汽車之間的隔閡。他認(rèn)為，讓人們聽到（自動(dòng)駕駛公司的）聲音十分重要。

另一方面，Uber也不會(huì)成為自動(dòng)駕駛汽車的“絕對(duì)擁躉”，自動(dòng)駕駛汽車在未來將會(huì)被集成到Uber的服務(wù)之中。在使用Uber打車時(shí)，仍然是像現(xiàn)在一樣輸入起點(diǎn)和終點(diǎn)。如果這兩個(gè)地點(diǎn)之間的路線在自動(dòng)駕駛汽車的運(yùn)營范圍之內(nèi)，用戶就會(huì)收到一條是否選擇無人出租車服務(wù)的詢問通知。用戶可以選擇乘坐無人出租車，也可以選擇乘坐普通車輛。

七、柔和推進(jìn)無人車落地 增進(jìn)公眾信任感

Uber曾在2018年于亞利桑那州遭遇致命車禍，這樣的負(fù)面印象一時(shí)間很難消除，公眾如何才能信任無人出租車呢？

對(duì)于這一問題，埃里克表示，Uber明白只靠言語是無法消除公眾的不信任感的，只有用無人車安全的行駛表現(xiàn)才能證明一切。

由于亞利桑那州坦佩市的事故，Uber已經(jīng)對(duì)自身的技術(shù)進(jìn)行了諸多改進(jìn)，并且更加注重安全在出行服務(wù)中的地位。不在夜晚運(yùn)營無人車，不高速行駛，不在雨天運(yùn)營無人車都是Uber用以提升安全性的措施。

對(duì)于無人車的落地進(jìn)程，Uber也會(huì)用更加柔和的方式，使得無人車成為達(dá)拉斯市民的“鄰里”，為市民提供充分體驗(yàn)無人車的機(jī)會(huì)，讓他們產(chǎn)生信任。埃里克認(rèn)為，Uber不需要做更多，只需要讓市民們自然地接受無人車即可。

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